谷歌自研VR游戏曝光，很Q很萌，这个“遗产项目”会爆冷翻身么？

　　当Metaverse成为科技界、游戏业乃至投资圈“香饽饽”的时候，或许很多人都遗忘了曾经被寄希望为“未来”的VR。

　　三星离场、Magic Leap“夭折”和谷歌宣布放弃DayDream，让曾经大火的移动VR这条赛道彻底被堵死，主机和PC平台的VR硬件也都陷入了低谷期。

　　随着热度的散去，人们对VR的期待逐渐趋于理性，就连大厂也都逐渐淡化在该领域的业务。比如微软的Hololens做起了ToB业务，索尼的PSVR新硬件依然还在路上，Facebook 30亿美元收购Oculus还在耐心等待VR重新爆发。

　　这个曾经的风口却并没有真的“偃旗息鼓”。比如，谷歌 2017年在VR领域的收购独立游戏工作室，近日就公布了一个“遗产”项目：曾打造《工作模拟(Job Simulator)》和《假期模拟(Vacation Simulator)》的德州团队Owlchemy Labs公布了一款名为《Cosmonious High》的VR游戏新作。

　　不过，比较尴尬的是，谷歌DayDream被放弃之后，谷歌的VR游戏产品只能在别人家的平台上线，《Cosmonious High》预计将在明年秋季发布于SteamVR和Oculus Quest平台。

回到高中当外星人，这个低幼版VR有啥特别？

　　如果只是从玩法来看，Owlchemy这款VR游戏是非常易于理解的。《Cosmonious High》是一款设定在外星人高中校园的VR冒险游戏。

　　玩家们扮演上课第一天就被迫降在学校的外星人，通过可解锁的能量，玩家可以帮助修复学校，并让Cosmonious High重返往日的荣光。在这个过程中，它们会遇到一些古怪的角色，探索色彩缤纷的世界，上课等等。

　　游戏采取了比较偏低幼的卡通风格，不过，Owlchemy承诺该游戏将打造栩栩如生的角色，最新的VR互动将让该公司带来可以做出自然手势的动态角色，玩家们可以击掌、击拳，并且与很多古怪的角色交谈。

　　按照游戏团队的描述，游戏世界将是一个很大的“互动场地”，而且高中校园将是Owlchemy创办以来打造的最大空间。

　　玩家们可以与好友在大厅里闲逛、在化学课做实验、并且在Visual获得创意。玩家们还可以随着游戏推进解锁新的外星人能力，在学校里，玩家能够解决问题或者“恶作剧”。

　　游戏主题选择上，该团队选择了所有人都可能有同感的高中作为世界背景。Eiche甚至开玩笑说，这个主题几乎可以唤起大多数人的会议，因为Owlchemy Labs工作室所有人都曾读过高中。

　　他说，“这是一个青少年成长和改变的故事，我们的玩家角色是一个外星人，并且获得了成长和改变的力量，我们把这一共同点称为游泳道，高中有一些真正伟大的创作界限让我们沉迷其中。”

　　从工作室的研发经验来说，尽管是一家初创公司，但Owlchemy在VR游戏研发领域还是相当成功的。2010年，Alex Schwartz联合创办了这家公司，并且通过滑稽的风格和充分利用新世代头盔优势在VR市场取得了少有的成功。

　　虽然很多VR游戏因为该市场的发展比预期更慢而折戟沉沙，但《工作模拟》却是少有的大作，其销量超过了100万套。

　　Eiche接受采访时说，“我们热爱‘模拟宇宙’，这是我们内部的叫法，这种玩法很有趣。但我想我们想要做一些与众不同的事情，高中时期有很多故事可以讲，还有大量的互动。我们的品牌本身就有助于营造让玩家融入独特主题的空间。”

　　除了《工作模拟》和《假期模拟》之外，该工作室还打造过《瑞克与莫蒂：虚拟现实(Rick and Morty Simulator: Virtual Rick-ality)》。Eiche表示，过去三年来，团队一直在埋头研发这个项目，期间还为《工作模拟》发布了一个重大更新。

借助Metaverse东风反弹？欧美VR游戏的三个新流派

　　虽说前几年VR行业发展遇到了重大挫折，但最近一年多以来，该领域仍传来了不少“好消息”。

　　除了Oculus Quest销量提升、数款VR游戏收入破百万美元之外，V社去年发布的《Half-Life：Alex》更是拿到了4000万美元以上的收入。据The Information三月份的消息显示，Facebook部门目前有近1万名员工正在研发VR和AR设备，这家社交网络巨头将五分之一的员工放在了Reality Labs部门。

　　然而，GameLook发现，与游戏公司喜欢做3A风格不同的是，无论是Facebook还是谷歌，这些平台型公司都没有一股脑地拼技术和资源做超现实VR游戏，而是形成了三种不同的新风格。

《Rec Room》游戏截图

　　比如年初拿到1亿美元融资的“独角兽”Rec Room就做成了一个VR社交平台，除了语音以外，玩家还能互相击掌、握手等等行为，甚至可以在聊天室中来回扔球、打乱水杯等等，与现实中交流几乎相差无几。

　　从游戏画风来看，或许是初创公司的缘故，《Rec Room》里的玩家角色相当简陋，更多的只是做了一个粗略的人形Avatar，虽然能在个人更衣室镜子前对头型、衣着、眼镜等部分自由变更，但这款游戏最大的吸引力在于社交。

　　Facebook的《Horizon》则更进一步，游戏里出现了可定制的Q版半身角色。不过，Facebook对该游戏的定义是“一个由整个社区设计和打造的不断扩张的虚拟体验宇宙”。

《Horizon》截图

　　从体验来看，《Horizon》更像是一个VR版本的《Roblox》，旨在为Oculus用户设计一个聚会、一起玩和共同创造的平台。游戏里所有的东西都是用集成工具打造，这些工具可以让用户做自己的房间、可以创作3D模型和基础脚本，也可以做一些比较复杂的小游戏。玩家们还可以最多8人实时合作，一起打造和测试他们打造的“世界”。

　　谷歌旗下的这款《Cosmonious High》既没有做成纯社交平台，也没有做成Roblox式的Metaverse，而是打造了一个注重社交体验的VR游戏。

《Cosmonious High》游戏截图

　　从游戏本身品质来说，《Cosmonious High》更偏色彩鲜明的迪士尼风格，不仅设计了独特的全身卡通Avatar，还为角色打造了栩栩如生的表情动作和互动方式，哪怕是一个截图都能令人印象深刻，让人很难相信这是出自一个30人团队之手。

　　从这一点来说，欧美大公司做VR的思路还是值得关注的。从资源和资金来看，无论是Facebook还是谷歌，实际上都有做3A超写实大作的资本，但在VR赛道上却走出了不一样的风格。

　　而且，无论是社交平台、Metaverse还是社交化的游戏，以上三款游戏的Q版和卡通风格实际上对于年轻人来说，无疑都有不小的吸引力，或许能帮助VR更快速被泛用户接受。

谷歌在VR里的这枚“闲棋冷子”，会不会是下一个PMGO？

　　虽然资金、技术、人手充沛，而且都明确表达过对进军游戏业的决心，但很多平台公司给很多人的第一印象却是“不会做游戏”。比如谷歌进军云游戏之后成立的第一方Stadia游戏研发团队不到2年就宣告解散。

　　不过，这并不意味着平台公司旗下就没有爆款。抛开“御三家”旗下的第一方大作不谈，谷歌本身在手游领域也有《Pokemon Go(简称PMGO)》这样越战越勇的爆款，尽管它的研发团队Niantic一开始只是谷歌内部负责谷歌地图和LBS游戏的边缘化工作室。

　　实际上，无论是Niantic还是被收购的Owlchemy Labs，最初的境遇都是“坐冷板凳”。

Facebook并未放弃VR

　　在PMGO之前，Niantic实际上还做过谷歌地图和《Ingress》，后者是一款LBS网络游戏，虽然曾有过不小的热度，但很快就“泯然众人”，直到与任天堂、The Pokemon Company合作之后才“一飞冲天”，成为了年收入10亿美元以上的独角兽。

　　而谷歌在2017年收购了Owlchemy之后就将它划到了DayDream部门，并一直让团队自主运营。所以，即便是创始人Schwartz和工作室负责人Cy Wise在2018年离职，新团队仍然在VR领域持续探索。Eiche表示，“对我们的很多同事来说，他们的日常工作几乎没有什么改变。”

　　与Stadia研发工作室被裁撤命运不同的是，Owlchemy虽然被闲置，但团队规模却意外出现了增长，如今，这个团队已经拥有30人左右，比谷歌收购前增长了50%，《Cosmonious High》也是该公司“改旗易帜”之后的首个大型游戏项目。

　　对于VR游戏的未来，Eiche认为目前行业已经走过了最绝望的阶段，“我们知道这将会发生，有过炒作周期，我们经历了失望的低谷，我们也曾考虑如何增长和接近市场，最终成功了走出了低谷，我们现在非常开心。”

　　虽然《Cosmonious High》离正式发布还有一年左右的时间，但随着VR行业的复苏，加上Metaverse概念的带动，VR游戏同样有诞生新爆款的可能，谷歌的这枚“闲棋冷子”未必没有成为下一个PMGO的可能。

VIA:http://www.gamelook.com.cn/2021/09/453439