改到起死回生！这款休闲手游如何熬过初期暴跌，突破3000万月流水？

　　对于大部分游戏来说，发布期是最为关键、也是游戏表现最好的时候，创下峰值之后逐渐下滑。尤其是网络手游，发布之后的下滑几乎是任何游戏都难以避免的，如何克服游戏发布之后的快速下跌，是很多同行都比较头疼的问题。

　　在这方面，《Merge Gardens》似乎是个例外。这款融合了三消核心玩法与合并进度的休闲游戏最初全球发布于2020下半年，当时游戏市场正因为社交隔离而非常火热，合并机制也是消除品类的新兴赛道。

　　这款游戏看起来很有希望，月收入于2021年初很快增长至超1000万元人民币，对于一个芬兰小团队而言，显然是非常好的表现。早期的成绩对于并购者而言是很强的吸引信号，最终，《突袭：暗影传说》开发商、以色列的Plarium将其开发商Futureplay Games收到麾下。

　　然而，就在并购正式公开之后，游戏数据就进入了平稳期，游戏月收入跌至单月500万人民币左右。

　　对于游戏策划、产品经理、营销人员以及高管们而言，更值得关注的，或许是Futureplay Games如何在Plarium支持下让游戏发布两年之后迎来重新增长，最终于2023年7月突破3000万月流水保持至今。最近，外媒dof对《Merge Gardens》的玩法变动、视觉改变、营销和变现策略调整等方面进行了深入分析。

　　以下是Gamelook编译的完整内容：

　　游戏收入下滑之后，Futureplay和Plarium都没有放弃它，而是持续对游戏进行改善，最终将其推回增长轨道。

　　为了解从发布后暴跌到如今恢复增长的变化，我们应该先弄清楚两件事：《Merge Gardens》是什么样的游戏?以及，在2023年之前它的表现如何?

二次爆发前的《Merge Gardens》

　　如果你从2020年就开始玩这款游戏，当你来到奶奶家舒适但有些凌乱的花园，会看到一只欢乐的刺猬，他的名字叫Gatsby，负责教你如何合并花朵、获取花蜜，为你打开新的探索区域。很自然地，你在玩游戏的同时帮助奶奶。

　　《Merge Gardens》紧随着《Merge Dragons》的脚步，因为后者是该品类的探索者，但两者在关卡上出现了差别。《Merge Dragons》从未偏离合并机制，只提供玩家可以通过合并各种物品来解决的谜题。另一方面，《Merge Gardens》采取了意想不到的转折，为玩家提供了三消关卡。

　　这款游戏融合了两个不同的核心循环(core loop)，但没有一个是强制体验的，它从不设置“星星”要求，不像Playrix那样设置门槛，让你完成特定关卡之后才能推动进度，但它也不让用户探索花园，只是为了让玩家继续三消关卡。在任何一个特定时刻，你都可以自由做任何想做的事情，花多少时间玩消除和打理花坛完全由玩家自行决定。

　　也就是说，两个循环之间存在某种联系。你可以在花园里通过合并的方式找到并升级三消加速道具，在每一场三消游戏关卡结束的时候，都可以为花园获得奖励，正如《Merge Dragons》所做的那样。

　　为了推动花园的进度，你必须提升野生动物得分，也就是你所掌握的飞行生物的总“能量”。要做到这一点，你就必须找到或购买新蛋，孵化新的飞行生物，并通过将它们合并来提升能力。

　　奶奶的任务提供了继续推动进度的额外动机，作为完成这些任务的奖励，你可以得到星星(当然，可以合并成更大更好的星星)，一些像资源宝箱之类的东西帮你提升花园。

　　游戏的关键节点是存储空间，这也是大多数合并游戏的运行方式，尤其是那些必须合并三个物体并解锁新区域的游戏。为了合并一个新的物品，玩家需要在他们的库存中有三个较低级别的物品，有时候，为了提升效率获得合并“折扣”，你甚至可以合并5个。随着时间的推移，这些物品、以及一些小的细分机制(如生成新植物、获得木材和金币)消耗越来越多的存储空间。游戏为玩家提供了十几种不同的解决方案，他们可以在所有方案上消费宝石。

　　如：购买额外区域;跳过野生动物冷却时间以更有效地清理锁住的房间;购买新蛋;购买花朵或花蜜礼包;购买额外关卡完成奖励;玩家会时不时收到一个装在特殊玻璃管中的奖励物品，这个奖励可能很有价值，但你必须支付宝石才能打开管子，而且它占用的空间与真正可用的物品一样多。

　　至于三消关卡，该产品也依赖经典玩法。关键点仍然是移动步数，以及有限的生命数。如果通关失败，玩家可以购买更多步数，或者他们可以提前存储加速道具来解决问题。

谁在玩这个游戏？

　　截至2020年10月份，合并游戏的用户群是非常清晰的。

　　对于合并三消游戏探索者《Merge Dragons》，86%的用户都是女性，主要年龄段为25至44岁和45岁以上玩家。

　　对于随后发布的《EverMerge》，83%的玩家都是女性，主要年龄群也是25至44岁和45岁以上玩家。

　　然而，《Merge Gardens》打破了这个规律，吸引了更为均衡的用户，其用户56%是女性、44%是男性。即使如此，该游戏的主要年龄段与其他合并游戏一致。

　　对于合并游戏来说，这种现象并不多见，但如果我们接着往下看，如2023年7月的用户群统计，就会发现其他产品已经成功吸引了更多的男性玩家。

　　如今，《Merge Dragons》的女性用户占比为73%，《EverMerge》则有63%为女性。

　　不过，《Merge Gardens》成为了热门产品当中的“男性占比较多的合并游戏”，因为截至2023年7月份，女性仅占该游戏用户的60%。

2023年的反弹

　　在2023上半年，《Merge Gardens》发布了一个专业打造的宣传片，甚至能够与《Merge Mansion》最著名的广告活动一争高下。它讲述了一个戴眼镜红发女孩和她继承的花园的故事，这在翻新游戏里很常见。在宣传片中，未来的玩家会看到一个名为Rita的律师护送主角Daisy继承杂草丛生的破旧豪宅。

　　突然之间，就在旅行的中途，Rita变成了装饰花园的一个复杂的灌木，困惑的Daisy伸出手来摸了摸Rita的手，发现了自己神奇的能力。最后，镜头平移，我们看到许多人形灌木摆出了引人注目的姿势。很明显，这里有许多的故事即将展开。

　　但是，Gatsby在哪里、奶奶在哪里?

　　这是《Merge Gardens》2023年成功法则当中第一个也是最重要的部分。

叙事调整

　　游戏之前的角色都非常地实用主义：他们将玩家引入游戏世界，并随着玩家探索花园做出反应，这种方式在现代手游市场是相当过时的。

　　值得一提的是，《Merge Mansion》几年前也面临类似的问题，因此，Supercell投资的Metacore决定用现有角色来丰富剧情，同时也增加了一些新角色。另一方面，《Merge Gardens》则完全重构了整个叙事。

　　Gatsby不得不为Daisy让路，后者是一个活泼、足智多谋的女孩，她把一座让你并不关心的抽象的卡通房子，变成了一个你想要翻新的地方，因为，现在这个豪宅迎来了一个可爱(或许有些狡猾)且爱笑的女孩，一副眼镜背后藏着闪烁的眼睛。

　　玩家的探索现在有了叙事深度。你不只是在清理和装修地面，而是解救被诅咒的人，并通过他们了解豪宅，他们的故事跨越一整个世纪。灌木成为了驱动玩家清理花园的玩法动力，因为从迷雾中显露的轮廓吸引你的注意力，让你想要解锁新的区域。

　　大量的对话也激励着玩家继续，尤其是在游戏刚开始的时候。实用主义的台词已经被帮你了解游戏角色的对话所代替。

　　为了支持新叙事的重点，开发者们引入了一些新功能，并对一些就功能进行重构：

　　角色卡：带有角色模型动画的简短自我介绍。你可以在新角色引入的时候获得它，例如，当Daisy发现另一个人的时候。玩家们也可以看到被锁的卡牌，这可以激励他们推动故事进展，也让他们追踪自己的游戏进度。

　　如今还有记忆，即比较小的故事节奏。你通过完成三消关卡解锁它们，他们可以提升玩家参与度和留存率，就像角色卡那样。

　　园丁（你必须首先将他从诅咒中解救出来），他是日常任务发放者，让你可以用某些物品换取新蛋。

　　加强版的《Merge Gardens》

　　游戏的视觉效果发生了许多的变化，2023年的《Merge Gardens》看起来就像是2020年的翻新版。三消桌面上最初Playrix风格的水果已经被图形块取代，这些新图片在神秘场景中更有意义，比如书籍、相继和帽子等。UI也做了翻新，所有图标都变得更小、更明亮，也更流畅，这让它们看起来更现代化。

　　不只是游戏的风格变得更成熟，它给人带来的感觉也发生了变化。触觉反馈、特效和UI，所有元素都变得更整洁、更明亮了。

　　更改前：

　　更改后：

　　更改前：

　　更改后：

叙事营销

　　《Merge Gardens》在2023年成功方法的第三部分是推广策略。除了将游戏介绍与玩法的联系之外，叙事还成为了游戏本身与广告之间的桥梁，创造了真正无缝的玩家体验。当你第一次安装《Merge Gardens》时，你会发现自己正处于预告片停止时的位置。预告片是游戏不可或缺的一部分，日记的UI中嵌入了视频链接。

　　提到视频，就在该产品开始主动买量的时候，团队就建立了官方视频频道，他们仍然用它来发布视频。

　　他们还将登录页放到了主预告片中(https://www.mergegardens.com)

　　当游戏仍在重制的时候，团队在其Facebook页面发布了大量公告，宣传即将到来的变化，并与旧角色深情告别。总体而言，Futureplay在社交媒体上相当活跃，他们提升《Merge Gardens》的品牌认知度的努力，还包括官方Twitter和Instagram账户。

　　将更多的注意力放在品牌广告和营销活动新方法的结合，让游戏的安装量飙升。我发现这个案例很有趣，可以在未来继续观察该产品的进展。当谈到绩效营销时，你必须经常重新评估你的策略，但目前为止，《Merge Gardens》已经成功通过玩法和和电影级预告片来推广，而不是更简单却原创的广告活动。

故事驱动的玩法

　　自从2020年之后，《Merge Gardens》的玩法有过变化吗?这是个艰难的问题。第一眼看上去，答案似乎是否定的。花园清理合并机制仍然让玩家在各种飞行生物的帮助下采集花蜜，以便你清理锁定的房间。地图布局也保持不变，甚至带有生命和加速道具的三消关卡也依然存在。

　　即使如此，魔鬼存在于细节当中，更进一步观察可以发现大量变化。团队引入了一个微型新功能，Daisy有角色等级(当然，这是玩家的真实等级)。这如今是保持玩家获得新区域的游戏功能，而不是他们收集的飞行生物总能量。之前，你可以玩合并部分获得金币购买新蛋(或用钻石加速过程)，增加你的野生动物得分，并解锁下一个区域。如果你不想，甚至完全可以不玩三消玩法。

　　但是现在，为了升级Daisy，你必须完成任务(以往是奶奶给出的)，这些任务就包括玩三消关卡。这样，两个独立的核心机制就连接到了一起，你并不是被迫完成三消关卡来积累独特资源，但也不会完全忽略掉它们。

　　不过，资源稀有模型仍是相同的，玩家们必须不断解决空间缺乏的问题，并为三消玩法获得额外步数。

第五个物品

　　众所周知，当你合并5个物品而不是3个物品时，合并会更加强大，你可以为此得到额外奖励。合并到《Merge Gardens》新版本成功的第五个物品也广泛出现在了在线运营活动和变现当中。

　　这款产品已经上线多年，所以积累了大量品类常见的在线运营活动。合并活动交替出现，有时候会跟随三消活动，或者你需要使用爆炸加速道具的活动。

　　所有活动都迎来了刷新的视觉和叙事元素。它们是以推动玩家延长游戏时间和每天登录次数而谨慎规划的，作为参与活动的奖励，你需要解决谜题，这是最近比较热门的机制，也符合整个故事的探索氛围。

　　游戏变现策略也是如此。宝库的外观和内容并没有改变，但玩家现在可以在商店宝库之外购买更多的游戏内物品。Futureplay采取了业内最好的变现策略，玩家们现在可以收到由新角色、明亮图标和流畅UI支持的新促销。

　　游戏里还有Season Pass、扭蛋机制、个性化促销、免费初始阶段的连续活动和钻石订阅服务等等。

　　值得一提的是，《Merge Gardens》在其变现策略里使用了很多广告。

　　游戏里的广告是比较休闲的：

　　一个在游戏桌面漂浮的泡泡、

　　在三消面板随机出现的看广告得奖励的推广，还有特定的地点会有明显高价值的促销。

　　一个不用消费钻石就可以在游戏桌面开启限时宝箱的机会;

　　在用尽生命时的额外三消步数;

　　一个跳过野生动物冷却时间的机会;一个完成关卡获得更好奖励的机会。

新生命

　　《Merge Gardens》的案例是非常有趣的，因为这个产品经历了软性重启。就像市面上的其他手游那样，它在尝试融合不同的核心循环，而不是加入全新的品类和设定。

　　最初，两个热门机制过去作为完全独立的吸引玩家的方式，这让游戏难以增长。在不完全改变游戏本质的情况下调整《Merge Gardens》，让Futureplay将其产品提升至合并品类的第六名。

VIA:http://www.gamelook.com.cn/2023/10/530246